De natuur is altijd al een grote bron van inspiratie geweest voor (software) engineers. Er zijn al snel twee grote inspiratiebronnen te noemen: het menselijk brein, dat het wiel heeft uitgevonden, Rome heeft gesticht en Java heeft bedacht, en de evolutie, die onder andere weer verantwoordelijk is voor de totstandkoming van het menselijk brein. Evolutie komt voort uit een aantal zeer krachtige mechanismen, die je als software engineer ook kunt gebruiken. Het doel van dit artikel is om een nieuwe tool toe te voegen aan de krachtige toolset, die je je al eigen hebt gemaakt: Evolutionaire Algoritmen.

De term ‘makers’ (uitgesproken in het Engels) is waarschijnlijk niet bij elke lezer van Java Magazine bekend. Het heeft ook niet noodzakelijkerwijs te maken met Java, open source of techniek. Makers vormen een grote en niet-georganiseerde community van DIY-hobbyisten (doe-het-zelf, Do It Yourself). Dit klinkt minder professioneel dan dat het daadwerkelijk is. Hobbyisme is in dit geval geen maat voor kwaliteit, aanpak of het eindproduct, maar meer voor het ontbreken van commercie.

"Brussel was toen nog een bruisende stad ..." Op een dag stuurde mijn baas me naar de hoofdstad van België, om in een klein team een telecomklant van software te voorzien. Ik werd in een chic hotel gehuisvest, van waaruit ik elke dag met mijn bolide van de zaak, door de geboorteplaats van Grand Jacques, naar de parkeergarage naast het Gare Du Nord reed. Aangezien de klus veel langer ging duren dan gepland (een zeldzaamheid!?!), was deze weelde van korte duur en er werd voor mij een appartement gevonden in Brussel Oost, de Franse expat buurt. Derhalve verlegde ik de route naar mijn werk en kwam zo elke morgen door een straat achter het station te rijden. Om een of andere reden is zo'n straat bijna altijd een nijverheidsgebied van rationele strekking met bijbehorende verlichting (rood). "Allez, meneer, tis te zegge, da's vleesverhuur!” De dames in kwestie draaiden overuren, net als wij, maar dan 's morgens vroeg: de gordijnen open, de TL's aan, het overige uit. Helaas eindigde de straat in een voortdurende opstopping, dus we reden stapvoets defilé, gekweld door de aanblik van deze Sirenen.